TARANTO ประเทศอิตาลี — ในย่านอิฐแดงของทัมบูรี โรงงานเหล็กที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตที่หลีกเลี่ยงไม่ได้บนดาดฟ้าของตึกอพาร์ตเมนต์ของเขา Fabio Cocco ช่างเหล็กใช้นิ้วแตะฝุ่นสีแดงซึ่งเป็นผลพลอยได้ที่มีพิษจากโรงงาน “มันเหมือนกับว่าเราทำงานตลอด 24 ชั่วโมง ทั้งในโรงงานหรือข้างนอกก็เหมือนกัน” เขากล่าวเป็นเวลาหลายปีที่โรงงานเหล็กถูกปล่อยให้เป็นความชั่วร้ายที่จำเป็น มีพนักงานประมาณ 8,000 คนทำงานในโรงงาน และประมาณ 50,000 คน ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ของประชากรในเมือง ต้องพึ่งพาโรงงานแห่งนี้ในการดำรงชีวิต แม้ว่าการสัมผัสกับสารเคมีของโรงงานจะถูกกล่าวหาว่าทำลายล้างก็ตาม สุขภาพของพวกเขา ผลผลิตของโรงงานคิดเป็นร้อยละ 75 ของจีดีพีของจังหวัด
แต่ข้อพิพาทเกี่ยวกับชะตากรรมของโรงงานเหล็ก
— และเมืองนี้ — กำลังคุกคามที่จะล้มรัฐบาลผสมที่เปราะบางของอิตาลีซึ่งแตกแยกอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับวิธีการไกล่เกลี่ยความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพที่เพิ่มขึ้นกับความต้องการงานในอิตาลีตอนใต้ที่กำลังดิ้นรน
วิกฤตดังกล่าวเริ่มขึ้นเมื่อต้นเดือนนี้ เมื่อบริษัทข้ามชาติ ArcelorMittal ผู้ดำเนินการโรงงานส่งสัญญาณว่าจะถอนตัวจากสัญญาเช่าหลังจากที่รัฐบาลอิตาลีผ่านกฎหมายที่ลดระดับการรับประกันทางกฎหมายที่ปกป้องบริษัทเหล็กจากความรับผิด
ผู้ประท้วงเรียกร้องให้นายกรัฐมนตรีปิดโรงงานและสร้างงานใหม่ด้วยการทำความสะอาดไซต์โดยใช้เงินสนับสนุนของสหภาพยุโรป
นายกรัฐมนตรีจูเซปเป คอนเต กำลังพยายามหาทางออกที่จะทำให้โรงงานยังคงเปิดอยู่และรักษารัฐบาลของเขา ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ไม่ราบรื่นระหว่างพรรคเดโมแครต (PD) และขบวนการ 5Star ที่ต่อต้านการจัดตั้ง ฝ่ายนิติบัญญัติจาก 5Star Movement ซึ่งมีรากฐานมาจากการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมของอิตาลีและได้ให้คำมั่นว่าจะยุติการปล่อยมลพิษจากโรงงาน Taranto กล่าวว่าพวกเขาจะขัดขวางความพยายามในการให้ภูมิคุ้มกันแก่ ArcelorMittal และทำให้โรงงานเปิดดำเนินการต่อไป
ผู้อยู่อาศัยก็แตกแยกกันว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับโรงงานเหล็ก
ผู้ประท้วงเรียกร้องให้นายกรัฐมนตรีปิดโรงงานและสร้างงานใหม่ด้วยการทำความสะอาดไซต์โดยใช้เงินสนับสนุนของสหภาพยุโรป สหภาพแรงงานแห่งหนึ่งของโรงงานสนับสนุนแผน ขณะที่อีก 3 คนต้องการเห็น ArcelorMittal รักษาการควบคุมเพื่อให้พวกเขาสามารถทำงานต่อไปได้
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ Cocco ซึ่งเป็นผู้นำสหภาพแรงงานได้ต่อสู้เพื่อรักษางานของเขาไว้ แต่เขาเปลี่ยนใจแล้ว เขาต้องการให้รัฐบาลยุติการผลิตเหล็กและหันไปจ้างงานใหม่ที่สะอาด
“ระวัง!!!เมืองมลพิษ” | Alfonso di Vincenzo/AFP ผ่าน Getty Images
เขาชี้ไปที่สุสานซึ่งมีสีชมพูจากฝุ่น
ซึ่งเป็นที่ฝังศพเพื่อนร่วมงานของเขาหลายคน ลูกสาวของเขาก็เหมือนกับเด็กหลายคนในทัมบูรีที่มีอาการเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ
“เราทุกคนต้องการงานเพื่อกิน แต่งานนี้จะฆ่าเรา” เขากล่าว “ฉันตระหนักว่าฉันไม่สามารถมีชีวิตอยู่โดยหวังว่าวันนี้ พรุ่งนี้ มันจะไม่เกิดขึ้นกับฉันหรือครอบครัวของฉัน”
‘ฉันกลัว’
เมื่อเทียบกับแหล่งอุตสาหกรรมอื่นๆ โรงงานเหล็กแห่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากอยู่ใกล้กับผู้อยู่อาศัยในใจกลางเมือง Taranto
Taranto ตั้งอยู่คร่อมทะเล 2 แห่ง พร้อมด้วยพระราชวังสมัยศตวรรษที่ 19 อันสง่างาม ปราสาท และทางเดินริมทะเลTarantoมีทุกอย่างที่เป็นแหล่งท่องเที่ยวชั้นนำ แต่ไม่ว่าคุณจะมองมุมไหนของเมืองก็ตาม ปล่องไฟลายทางสีแดงและขาวของโรงงาน ArcelorMittal จะลอยเด่นเหนือเส้นขอบฟ้า ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจให้นึกถึงปัญหาของเมือง
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่อัตราการเสียชีวิตใน Taranto เพิ่มขึ้นและลดลงโดยสัมพันธ์โดยตรงกับปริมาณเหล็กที่ถูกผลิต ตามที่ Annamaria Moschetti กุมารแพทย์ผู้ดูแลโรคสิ่งแวดล้อมของ Taranto Order of Doctors กล่าว
การศึกษาได้เชื่อมโยงการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ซึ่งรวมถึงโลหะหนักและสารไดออกซิน และอุบัติการณ์สูงของโรคระบบทางเดินหายใจ ไต และหลอดเลือดหัวใจในหมู่ชาวเมือง ในตารันโต ผู้คนมีแนวโน้มที่จะพัฒนาเนื้องอกมะเร็งมากกว่าที่อื่นในภูมิภาค Puglia; ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะให้กำเนิดทารกที่มีข้อบกพร่อง
แผ่นจารึกในทัมบุรี อ่านว่า “เสียชีวิตจากมะเร็งปอดอีกราย” | Alfonso di Vincenzo/AFP ผ่าน Getty Images
การสำรวจที่ครอบคลุมซึ่งเผยแพร่ในเดือนมิถุนายนโดย ISS องค์กรแห่งชาติเพื่อการวิจัยด้านสุขภาพของอิตาลี พบว่า มีเด็กที่เป็นมะเร็งต่อมน้ำเหลืองเกือบสองเท่าใน Taranto ระหว่างปี 2548-2555 เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยของภูมิภาค ผลการศึกษาพบว่า ผู้เสียชีวิตมากกว่า 3,000 รายเชื่อมโยงโดยตรงกับ “การสัมผัสสิ่งแวดล้อมที่จำกัด”
